「我們在這裡，複製儀器的所在位置在那邊。」我指著配置圖模擬行進路徑，「中途要是碰上生化人，可以試著溝通看看，如果無法溝通、相位槍又對它們無效的話，就按照這個路徑分頭離開，到這裡會合。」
「通訊室？」克莉絲汀微揚的音調顯示出她的疑惑。
「沒錯。羅杰‧科比起初能和我們連繫上，一定是靠通訊裝置，但他和我同樣穿的這種工作服上沒有半個口袋，這表示，他當時很有可能不是依賴隨身型的通訊器和我們交談。」為了不讓疑問影響到後續的行動效率，我解釋到：「就算這個地底文明的通訊科技，沒有比企業號目前所運用的來得優異，我們仍然得去試試，看能不能利用它連繫上企業號。」
「聽起來成功的可能性不大。」克莉絲汀的視線，再次顯露她內心中的重重憂慮。
「可能性還是有的，不是嗎？」為了緩解她的憂慮，我只好拿出我的親身經歷來開導她：「我剛剛差點就被活活餓死在那個台子上，可現在不也是擺脫困境了嗎？」
克莉絲汀的眉頭依然皺得死緊，但神情比剛才緩和許多：「……我不覺得這個例子恰當。」
「總之，嘗試所有能用的辦法不會是壞事。」我撇嘴、輕拍她的肩膀，將配置圖又記了一遍後率先向外邁步：「走吧，把握時間。」
她用力的吐氣聲傳進我的耳中，但我沒有因此回頭，我得相信她能自己調節好情緒並跟上。
為了警戒生化人的襲擊，我和克莉絲汀朝複製儀器所在區域的移動並不算快。
在只剩一個左彎就能踏上直通目的地的長廊時，我還在慶幸沒有遭遇生化人的攔截，結果轉過彎後不到半分鐘，我馬上意識到我慶幸得太早──因為儒克就守那個區域外。
在我們看見儒克、儒克也察覺我們到來時，克莉絲汀向我轉述過的那些詞彙，就從儒克的口中清楚得吐出；而到了在這個時候，我們也已經不用去猜測他口裡喊的「竊賊」是什麼意思。
包含我曾去過的下一層，整個擺放複製儀器的圓柱型區域完全消失，留在原地的只剩邊緣被切得十分整齊的一個大空洞。顯然，我那個狡詐又陰險的複製體，找到一個完美的辦法將這片區域整個搬走。
「嘿，聽我說！」我握緊相位槍、指著朝我衝來的儒克喊到，試圖和他進行溝通：「這和我們兩個無關，我們只想問問羅杰‧科比，和另外那個長得和我很像的複製體的下落；當然，如果你們願意說明一下這裡之前發生了什麼，我們或許……靠！」
見到儒克輕鬆搬起廊道上的重型擺飾朝我扔來時，我忍不住低罵了聲；而在我矮身閃躲雜物的攻擊時，我聽見儒克說：「引發變化的因子必須限制。」
那種僵直的語調，讓我在躲避過後選擇立即朝他開槍。
不是我不想和他們理性交談、化解誤會，我只是從那死板的語調中，意識到一顆機器腦袋可能具備的固執……或許該說是不知變通？
總之，那絕對無法在短短幾秒內被迅速扭轉。
「咻──」
按下射擊壓鈕的同時，我向後退走……我不確定擊暈檔對生化人有沒有效用，因此，同步拉開距離是必須的。
「滋……」
光束擊中儒克的左胸，而儒克就像是被拔了電源一樣，剎時停在原地──但從他仍然鎖定在我身上的視線看來，他很可能還保存有意識。
我緊盯著儒克抽搐的肢體，放緩後退的腳步問到：「我們能談談嗎？」如果現在可以談，我想我就不需要再多送他一槍。
當我正這麼想時，背後的克莉絲汀突然驚呼：「艦長！」
「什……」感覺到衣服被拉動的時候，我下意識側身朝後放一瞥，沒想到卻掃見一個金屬製平面迅速在我眼前放大。「靠！」
我順勢往下倒坐，躲過那個正對著我帥氣迷人的臉蛋而來的兇器。
「咻──」
驚險的閃過之後，我立即瞄準突然出現在後方的安德莉亞，給她和儒克相同的待遇。意外的是，女生化人被擊中的效果比男生化人好太多了，她在短暫的肢體抽動過程中，「碰！」的一聲倒地。
「我去確認一下？」克莉絲汀說到。
「小心點。」我叮囑到，重新將目光放到儒克身上……他似乎離我近了一步？我記得，他本來是左腳在前。「嘿，停下來，不要再有任何動作。」
「擾亂程序的破壞者，必須消滅。」
……剛才不只是想限制我們而已嗎，現在居然變成消滅了？
我深呼吸幾口氣，決定再給儒克幾槍，讓他跟安德莉亞一樣，徹底喪失行動能力。然後我轉頭看向克莉絲汀，問：「她的狀況如何？」
「完全失去反應，但我不能確定這是暫時或是永久的。」克莉絲汀回到，「接下來怎麼辦，依舊要去通訊室？」
「當然，不過在那之前，我們得先給這兩個生化人做點安排……我可不希望在不久之後，又遭遇到他們的襲擊。」
「我支持。」克莉絲汀舉起手，殺氣騰騰地指向安德莉亞：「你覺得要怎麼做，才能讓這些機器做的東西徹底喪失行為能力？」
我感覺克莉絲汀誤解了我的意思。「……呃，把他們綑起來？」
「什麼？」
對於我說的話，克莉絲汀露出無法理解的表情。
這證明我的感覺正確無誤。
「我只是想要限制他們的行動，並不是要消滅他們。」面對克莉絲汀不能認同的眼神，我急中生智地解釋到：「別忘了，我們現在被困在這個一知半解的地底文明裡。妳碰過醫療室的儀器，應該有發現那東西和星聯在用的並不是全然相同；而現在我們無論是想要直接回到企業號上，或是和星聯的任一船艦請求援助、間接脫困，都要運用到這個地底文明的科技產物……我們勢必需要取得安德莉亞或儒克的幫助。」
越說，我自己越覺得有道理──起初我只是單純覺得，在安全可控的狀況下，不該輕易毀滅一種有機會被認定為特殊智慧物種的生物。
克莉絲汀哼了一聲，想到什麼似的掃視我全身上下，「取得幫助是吧？」說著，她還意味深長地轉頭瞥向她腳旁的女生化人：「看來我能見證企業號的艦長，將偉大的戰績擴展到其他種族上了。」
「……」
我敢發誓，我講那段話時，絕對沒有想到要用魅力之類的個人特質，去撬開生化人的嘴巴。
想是這麼想，但以我在她心裡的形象，解釋只會成為意圖掩飾，所以我乾脆輕輕地聳了聳肩膀，一笑帶過：「只可惜，就算我想這麼做也得等她醒過來，但在這之前，我們還有不少事要做。到附近房間裡找找吧，看有沒有適合拿來綑住這兩個生化人的材料……」
說到這裡，我突然想起儒克那誇張的身材，於是我叫住準備行動的克莉絲汀，朝儒克的方向努嘴，補充到：「也找找看有沒有能用來搬運生化人的工具，我希望能把他們一起帶到通訊室。」
「……是，艦長。」
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