江清言一走就是七個月，待在據點裡，成天擺著特別鎮定的姿態，可心裡卻是焦急不已。
墨宵雲下落不明，他不知算好事還是壞事。
往好的想，至少人沒有來北域，不需擔心若是墨宵雲真要報復這個墨家要怎的處理；但往壞的想，人如今蹤跡全無，走到哪裡？不知道。歷練是否順利？不曉得。是否遇上危險？不清楚。
江清言覺得，這七個月裡他的嘆息，說不定都能抵上從前世到七個月前的數兒。
他心裡雖認定墨宵雲應是不會到北域了，卻也沒放開膽提前回去。直等到年前半個多月才啟程，沿途還繼續憂慮著呢，沒想到方回到門派洗漱完、打理好周身，推開房門就見著他擔心了大半年的墨宵雲，正站在院裡候著他。
背著光，江清言瞧得不是很清楚，不知道墨宵雲經過這一年的歷練之後，究竟有沒有什麼變化。他愣了一小會兒神，還沒來得及跨出門檻走近看一看，墨宵雲就先喚了他一聲，身形沉穩、步伐卻略有一些急促地朝他走來。
「師兄──」墨宵雲停在廊上，克制地看著江清言，一息後抿了下唇，低聲道了個歉：「對不住，讓師兄擔心了。」
他更想和師兄說：我想你了。
但不可以，他已和自己說好絕不能躁進，得依著師兄慢慢來，不能再嚇著師兄。
江清言和墨宵雲隔著一道門檻，站在屋裡屋外對視。
突然間，江清言心慌了起來。
他在那麼一瞬，覺得像是看見前世的墨宵雲站在他面前，氣勢洶洶地包裹住他，彷彿馬上便會將他牢牢攫住，隨後吞食殆盡。
但江清言眨了下眼睛後再看，又覺得是自己看錯了，墨宵雲應該不過是變得沉穩太多，可底子裡，還是那般怕給他們多惹麻煩的貼心模樣。
「師兄？」
「沒事，平安回來就好。」江清言笑回，本想拍拍墨宵雲的肩，指尖顫了一下後卻沒有將手抬起。
他的師弟真的是長開了，秀美的面龐、高挺的鼻梁，一對微弧的桃花眼帶上左眼尾綴著的淚痣，即便面上淡然地沒有其餘表情，都不復以前總讓他覺得還沒長大的模樣，處處勾人目光。
「我得去向師傅和師兄問安，牧師兄回來了嗎？」江清言不自覺地偏開視線，問道。
「嗯，牧師兄前日回來了。」墨宵雲道：「我陪師兄一起去，好嗎？」
「不用，你剛遊歷回來，總需要時間好好沉澱一下，先忙著吧。」江清言除請安外，還得向大師兄回稟這半年的事，而隔了半年，大師兄很可能也有話要和他交代，帶上墨宵雲……確實有那麼點不方便。
墨宵雲垂眸，默不吭聲地往旁邊讓了讓，面上的表情幾乎斂起──這直接擊中江清言，惹得他霎時間愧疚起來。
「若師傅沒有開口說要聚一聚，宵雲要來和我一齊用晚膳嗎？」江清言溫聲問道。
墨宵雲沒有馬上答應，「不會太打攪師兄？」
「怎麼會。」
「那……我去讓小廚房準備點師兄喜歡吃的。」墨宵雲頓了下，見江清言沒有意見，於是很快接著問：「申時正會不會太早？現在是未時……三刻。」
江清言估算一番，「酉時吧。」雖說他有些餓，但一個時辰恐怕不能處理完事情，他不想讓墨宵雲提前枯等。「若餓了你可以先吃點，還長著身體呢，別只顧著等我。」
說那話的時候，江清言並沒有特別思考，只是按著習慣叮囑罷了，講完，他才發現自己的擔憂似是有些多餘。
遊歷前，墨宵雲的身高就已與他相差不多，如今，卻是實實在在的高過於他了。
「嗯，我聽師兄的。」墨宵雲順著江清言的話道：「師兄去忙吧，我會顧好自己。」
瞧，多麼乖巧。
羞赧之意盤旋在江清言腦海，不是因為自己的口誤，而是那幾個因懷疑油然而生的退拒瞬間。
都是大師兄胡亂懷疑。江清言想了一遍，同時也在大師兄面前說了一回。
「長膽了？」大師兄挑眉。
江清言偏開頭，坐於離大師兄有兩臂遠的地方，輕聲說了句「不敢」。
「有些事你願細想就想，不願那也罷，總歸不是什麼大不了的事。」大師兄斜睨江清言一眼，裝作不在意地低下頭批閱一紙函札，隨後頭未再抬起，卻隱晦地道：「這回你的應變沒什麼差錯，往後也無須再多懷疑自己，偶有任性想依著心情來也無妨，即便哪天覺得形勢不比人強也不怕，師傅與師兄都是你的後盾，沒有誰能讓你委曲求全，懂嗎？」
「我……懂的。」江清言覺得大師兄似乎講得有些嚴重，故而遲疑。「……發生了什麼嗎？」他不自覺淺蹙起眉頭。
「要過節了怎會有事？別瞎說。」大師兄伸長右臂，在茶碗前的桌面空處輕叩兩下，「給我添點茶水，添完你就能走了。閒著呢就去看看你二師兄，再不然寫幾個福字備著貼柱上也行。」
江清言在猜想大師兄說的這一番話是否在避重就輕，然而他沒敢目無尊長地盯著大師兄，只得在聽話地添完茶水後點到為止地補一句：「師兄別累著，若有需要幫忙定得找我。」
大師兄擺手。
江清言本要順著大師兄的意思被趕出去，但踏離書房前也不知是哪個筋節抽了一下，他轉頭又問：「師兄用過晚膳了嗎？我過會兒要去宵雲那兒，師兄要不一起？」
大師兄的舉止明顯停了會兒。
他原先是沒有用燕食的打算，可想著江清言的問話，卻是稍有改變主意的意思：「師傅和你二師兄呢？」
「師傅說了不來，二師兄那兒還沒去問。」
「行，走吧。」大師兄擱下筆桿，按著扶手起身：「你二師兄在哪？」
大師兄突如其來的雷厲風行，惹得江清言一頭霧水。
「我這一路過來沒在後院見著，估計牧師兄若不在正廳就是在自己的院子裡吧。」江清言回，趕緊跟上已經自顧自往前走的大師兄。
二師兄果然是待在自己的院子裡，不過江清言和大師兄一到二師兄房門前，就見著裡頭的桌上大抵盤碗盡空，殘餘的就是些湯湯水水──用膳一事，自然不用再問。
江清言與二師兄打過招呼、問過好，隨意聊了幾句，便又和大師兄往聆風居走。
他以為墨宵雲會在待在自己的院子，沒想到當他們走到聆風居外，卻只見到房裡是黑燈瞎火的。
宵雲莫不是還在小廚房？江清言納悶，連忙招院子裡的僕役問了句，卻得到墨宵雲去了他的澄心院的答案。
江清言心裡困惑極了，但也只得連忙領著大師兄往他的院子走。
大師兄在江清言背後撇了下嘴角，無聲地哼笑了番。
聆風居和澄心院其實不太遠，轉過兩條迴廊走到底就是了。江清言不知大師兄的步伐怎又突然閒適下來，不過即便如此，他們也很快就走到了頭。
尚未踏過月洞，江清言就瞧見院子裡明幌幌的點起幾盞油燈，油燈中是墨宵雲提著食盒挺拔的身姿，動都不動的望著那扇緊閉的房門，也不知是等了多久。
「宵雲。」江清言急忙大步上前關切道：「外頭多冷啊，怎麼不直接進去？」
墨宵雲本沉浸在思緒中，眼神沉鬱，但一聽見江清言的呼喚，濃墨般深稠的眸光轉瞬化開，面上雖未帶出笑意，渾身的冷寂卻是消退了下去。「不冷，就想等等師兄。」他說道，迴過身迎接江清言，猝不及防地就瞧見江清言身後十步處，居然還吊著個並不想見到的人。
大師兄對著墨宵雲冷凝的的目光，笑了一笑，目光毫不掩飾地透露出嘲諷之意：屁大點兒的小子，只要不揭穿？行啊，其他花招多的是，想玩什麼？來呀。
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