「咳……咳咳！」
那日過後半月的一個午後，江清言在專注閱看手中的卷宗時，聽到身旁傳來越漸加重的咳聲。
「師兄你這是……感染風寒了？」江清言抬頭關心道，卻見二師兄面色一如尋常，沒半分病氣。
「沒。」二師兄尷尬地回道，試探著把手中那摞以線繩捆住的信件遞給江清言，道：「墨家的查探應收尾了，還差將整件事自頭至尾地寫個總結，捆在這些卷宗裡，便於日後於有需要時檢閱。只是……有些事得從小師弟嘴裡問，因為墨家那三人與小師弟間發生了什麼，如今只有小師弟能說上一說。」
說實在，二師兄是可以自己記述總結的，畢竟墨宵雲和大師兄坦白的東西，大師兄都已鉅細靡遺地轉述給他與師傅聽。
但這陣子，江清言與墨宵雲的情況著實太不尋常，從江清言向他討酒喝的那夜隔日起，兩人的相處突然有別於往日，不再在閒暇時待在一起廝磨大半時光。此外，這兩人的狀態亦每況愈下，江清言那兒就不說了，走神的情況越來越頻繁；而墨宵雲在臉色越來越差的同時，卻只是待得遠遠的，但凡江清言有可能注意到時，便會將自己的身形藏起。
這情況……讓二師兄怎能不為他們著急？
又怎能不尋個由頭，問問江清言兩人間究竟發生了什麼，順帶推一把手，讓兩人有合理的機會去相處，進而將心裡的彆扭說開？
「……」
一聽二師兄提到墨宵雲，江清言就不自覺地發起呆。
他多久沒見著墨宵雲了？
不對，見還是有見到，只是都沒能說上兩句話罷了。
他覺得這樣不好，卻苦於找不到合適的理由去與墨宵雲說上幾句──關心什麼的，他總怕一不小心就會將話題又扯上那夜不歡而散的原因。
「好，我等會兒去問問宵雲，再來將總結補上。」江清言想著這是個挺正經的由頭，故而直接答應下來。
二師兄沒想到江清言答應得如此爽快，難道兩人異樣的癥結所在不是江清言這兒？想了想，二師兄搖頭，不覺得自己會猜錯。
「師兄還有事？」江清言見二師兄仍盯著他，且盯著盯著還突然搖了幾下頭，心裡頗是奇怪。
二師兄看江清言情緒還行，索性直接問道：「你和小師弟是怎麼了？要讓師兄知道你在我那兒喝了幾口酒之後，整個人就都不對了，師兄回來怕是不會放過我的酒窖。」他帶了些插科打渾的內容，盡可能說得輕鬆。
江清言不意外二師兄問他與墨宵雲的情況，真要說，二師兄隔了小半月才總算忍不住問他這事，更讓他覺得驚訝。
「那日我回去後，碰上宵雲了。」江清言道。
「喔？」
二師兄腦中第一個浮出的念頭是：難不成小師弟動作那般快，直接就把師弟怎麼了嗎？當然，冷靜想過之後他覺得自己想多了，於是整肅好差點變得不正經的臉色，追問：「你們起了齟齬？」
「沒有，師兄怎會這麼想？」
「不挺像的嗎？」二師兄聳肩，「所以是怎麼了？」
江清言不自在地偏開頭，回道：「就是……宵雲向我袒明心跡而已。」
二師兄睜大眼、長吸了口氣，心裡想著「小孩兒勇氣挺足的呀」，嘴上小心翼翼地再問：「這不挺好的嗎？師弟你怎麼就……拒絕了呢？」
是拒絕了吧，否則兩人不會是這麼個狀態。二師兄猜道。
「我──我沒……」
江清言下意識就想回答他沒拒絕，可說了兩個字便喪失所有底氣。他是沒說出拒絕的話，但他的卻步和默不作聲，確實和拒絕沒有分別。
望著二師兄，江清言忍不住問：「師兄為何認為我……適合與宵雲攜手共度往後時光？」
他對於戀慕之情沒有半分概念，不論是從自己的前一世、兩位師兄或是師傅身上，都沒能找到足以借鏡的地方，所以他著實希望有人能和他說道說道──比起長年待在門裡的大師兄，他覺得二師兄或許有過什麼經歷，只是沒讓他們知道也說不定。「師兄有沒有過傾慕或是被傾慕的經歷？」
對著江清言滿懷企盼的眸光，二師兄乾咳了聲，而後點頭自吹自擂一句：「不多，但總是有過那麼幾回，像你師兄我這般俊逸又好脾氣的俠客，總是受江湖俠女們青睞的。」
江清言信了二師兄的話，卻更生困惑，忙不迭的發出三連問：「那師兄怎麼尚未娶親？難道每一名女子師兄都覺得不合適嗎？還是師兄有什麼顧慮不能與喜歡的女子成家？」
「……」二師兄心裡頗不是滋味。
他難道能說，他其實只有一回察覺到有女俠對他有意的經歷，尚不到能用上「每一名都覺得不合適」一詞的地步嗎？
不能。
自己挖出的坑，再苦都得含淚把它填上。
「就是沒看對眼，見著時沒生出一星半點歡喜之意，不見時也未有思念之情。」二師兄沒敢亂說，謹慎地想著江清言與墨宵雲之間的相處，講些與之相悖的情況充作解釋。
只是這麼一想之後，他發現他真沒什麼能說的，誰讓上回他是在大師兄面前問的問題呢？不只被打了岔，見江清言不回答還沒法兒追在後頭一問再問。二師兄無奈，只得反問江清言：「我的情況與你定然是不同的，你不如說說你是為了什麼猶豫不決，讓我來給你梳理清楚。」
江清言又不吭聲了。
二師兄想了想，換了個方式問：「不然我一步一步問吧，你願意說就說，不願意就搖搖頭避過。」
「……好。」江清言頗是歉疚地道：「讓師兄為我煩心了。」
「自家師兄弟，沒什麼煩不煩的。」二師兄擺手，「我就從上次的問題問起吧，小師弟傾慕於你這事兒，你心裡厭惡嗎？」
「怎麼可能。」許是二師兄用得詞過重，江清言想都不想就否了。「我就是……起初察覺時有些不敢置信。」
二師兄接著問江清言為何不敢置信。
江清言思索了一陣子才想好應怎麼說，「一是沒想過好龍陽這等事會發生於身周；二是此前相處中從未有跡象，不明白原先的情誼怎在突然間就變了個模樣。」
「可以領會，但既然你沒有生出厭惡之情，是否表示到了今日你已經緩過來了，至少，不再認為這等感情是奇怪的、不應當的事情，對嗎？」二師兄沒說出「突生情愫十分尋常」之類的話，只是就著先前江清言的回應，再往開解的方向推了推。
江清言點頭。
二師兄猶豫了一瞬，而後驟然將問題轉到露骨之處：「若小師弟想與你有肌膚之親，你會驚懼或是覺得作嘔嗎？」
江清言睜大雙眸，臉頰霎時浮出淺淺暈紅。「……不至於到嫌惡的程度。」他下意識轉開視線道。
嫌惡自然是沒有的，打從一開始就沒有過這種情緒，後來更是產生了一些不明不白的衝動，只是……
「喔，那就是有什麼讓你覺得畏懼了？」二師兄篤定地道：「怕什麼？」
「……」
江清言拒絕回答。
「行，我換個問題。」二師兄頗懂得察言觀色，用不著江清言直言不想說，就將方才那個問題先記著，逕行跳過，「若小師弟今日告訴你，他喜歡上一個人，那人對他極好極為照顧，你怎麼說？」
江清言心裡一疼，不捨與難過剎時流露眉眼之間，但下一瞬又讓他半掩下去，「自是祝福，並為宵雲開心。」
而他的傷心，就留給他自己日後慢慢化解──他認為他能辦到。
二師兄還真沒辦法理解這是個什麼心態。
方才被問到親暱之事時，紅到耳根的羞澀明明將心意揭露的一清二楚；可轉而假想墨宵雲若情移時，卻又連掙扎都不掙扎，寧願自己壓著委屈任由墨宵雲離去。
「那……若是數年後小師弟又對你說，他不愛那人，仍是想『要』你呢？」二師兄腦袋一抽問到，言詞間還曖昧的在某一字上壓低了嗓音。
江清言一怔怔了小半刻，才吶吶地道：「這、這怎麼會……宵雲不會是那樣的人。」頓了下，江清言覺得自己說得似乎有些奇怪，於是又趕忙補道：「況且，既已與一人攜手，便……便應從一而終才是……」
呦，還挺純良。二師兄真想傳書問問大師兄，以那般德行是怎麼帶出這麼個德性溫良的師弟。
「那我這麼問吧。」從江清言的回答裡再次捉到重點的二師兄，立刻給江清言換了個情境：「假使小師弟自始至終都沒看上別人，數年之後終是又忍不住與你傾訴心意，說他只願與你相守到老，只想與你巫山雲雨相會，你答應否？」
江清言沒有答覆，然而從那恍惚中帶有幾分動容的神情裡，二師兄知道了江清言的回答，亦覺得自己應是猜對了江清言從未明說的顧慮。
於是二師兄話鋒一轉：「過些日子是青山城的牡丹花會，帶小師弟去見識見識吧。」
「……什麼？」江清言一時沒跟上二師兄的思路。
「我記得是槐月十五至二十，屆時城裡挺熱鬧，不只有花會文會和市集，那什麼地方也會安排些應時節的曲子，頗有一番情調在。」
江清言懷疑自己莫不是聽錯了。
二師兄這是……讓他帶墨宵雲去煙花之地？
「咳、咳咳，就是青樓和南風館。」二師兄被江清言質疑的目光盯得渾身發毛，只得出言解釋：「說實話，按小師弟那個性子，我真認為過四、五十年都不會多看別人一眼。可這事空口無憑，咱們也不好找個正經的姑娘公子試探，要是想知道小師弟是否小孩兒心性，這不只能找那兩處了嗎？要知道，再沒有哪個地方能比那兒更勾人心。」
江清言略有些被二師兄說得意動，然而……他自個兒都沒去過，敢不敢踏進去都得另說，又怎好意思帶墨宵雲一同前去？
「要不……和師傅說聲，大家一齊去青山城？」江清言滿懷期待地望著二師兄，卻失望地見到二師兄連連擺手。
「最好就你們兩人，熟悉的人越多小師弟便會越拘謹，如此一來又有何用處？」
無法，江清言只得忍著彆扭，把自己的煩惱說給二師兄聽。
「這有什麼。」二師兄笑道：「別的地方不敢說，但青山城裡咱門派的產業多的是，青樓和南風館自然都有。到時候我傳書交代個，讓人照應好你們，也會給你和小師弟個能證明身分的令牌，你們在腰上掛好直接去便行，就當……就當去視察吧，你就和小師弟說：『牧師兄讓你去青樓和南風館視察一趟，你一個人去不太自在，希望小師弟能陪你去一趟。』如何？這主意我覺得不錯。」
「……嗯。」江清言不得不承認，二師兄的主意確實挺好，連他最後一點的顧慮都幫著弭平。「多謝師兄。」
「舉手之勞。」二師兄愉悅地笑道，迫不及待地想讓江清言快些實行：「去找小師弟吧，對了，別忘記先前說的那個總結。」
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