他的爹娘……
墨宵雲從前曾有一段時日，只要想到，心中總如遇上狂風暴浪般沒有一刻安寧。
可如今，他心裡對此已不會再起波瀾，畢竟無論前世或今生，他都親手了結了他們的性命──親爹、母親、嫡長兄，一個都沒有放過。
意外瞧見那與母親臂上如出一轍的燙痕，從而懷疑起東域墨家幾人身分的他，當初之所以堅定的要去北域，不過是想知道幾件事：其一，爹娘為何要改頭換面不認他；其二，他們為何要讓那他此前從不知曉存在的兄長，唆使他前往北域尋釁；其三，若他按他們的安排，為他們完成莫須有的復仇以後，他們又打算如何待他。
當時，他想了許多可能，亦想好許多種應對，卻未料到這一去，卻是令他失去了江清言……他僅剩的、唯一珍視的師兄。
「我去北域不是為了向本家的人尋仇。」墨宵雲不想江清言始終對這事有懷疑，於是打算將事情以真假參半的方式，與江清言一次說個分明。「當年遊歷時，我亦受過墨曦和的邀約去到他府上，那會兒待得比此番更久一些，因此察覺到更多不尋常之處。回來請牧師兄幫忙查探過，才知道我爹娘曾在那兒待過數年，只是起初未曾有尋我的念頭，而後來應是碰上事兒是以沒了下落。」
「既是如此，你曾與我說過的復仇……」江清言結合此生查探到的東西，以及前些日子從墨宵雲口裡問出的、在東域墨家的經歷，對照記憶中那已有些模糊的墨宵雲的態度，猜道：「原來指得是墨曦和那一家？」
墨宵雲點頭，揚起視線注意江清言的神態，以觀望自己是否應繼續主動說下去。
「所以……」若放在重生之前，江清言會直接問墨宵雲「去北域的真正目的為何」，但重生之後他應是被大師兄教出了習慣，總會下意識先自行推測一遍：「你去北域是想知道墨曦和有何打算嗎？還是你與本家通過氣，要將人引去給他們處理？或者……」
江清言尚未想到第三種可能，至於已想到的那兩種……他怎麼想都覺得，他那一番自作主張頗是愚蠢無用，而北域墨家更是無辜，只因他的片面瞭解便遭受無妄之災。
「嗯，是想探出墨曦和一家最終的打算。」墨宵雲第一句說的是真話，此後便是偏離事實的編造：「最後，我弄清楚他們只是因為看到機會，故而生出野心。可若是最初就知曉弄清這事的過程會害了師兄，我寧願我從來都不想弄明白此事──這便是我甫回來，就立即答應前往墨曦和府上，並用最短的時間解決那一家人的原因。」
談話間，墨宵雲又編成了兩個繩結。前一個他覺得結中央的線繩不夠平整，後一個他還算滿意，但仍需要仔細端詳。
他拿起那個還算滿意的吉祥結來回翻看，見左右正反都足夠端正，才選定了這一個，在上端加上方便繫於腰帶的短繩，且在下端添上好看的流蘇裝飾。
「師兄，我編好了。」墨宵雲將成品遞給久久沒有說話的江清言，隨後順手將那些廢棄的繩結毀屍滅跡。
江清言微笑著接過，讚了句：「宵雲手真巧。」便在墨宵雲平淡但掩不住重視的目光下，鄭重地將繩結繫到腰間，依墨宵雲之前想要的那般，與前一個鵝黃色的吉祥結繫在一起。
墨宵雲滿意了。
無論是對江清言還是對墨宵雲來說，這一頓茶說起來都算值當。首先達成兩人原先休憩、打發時間的要求，其次消去江清言心頭僅存的陰雲，除此之外，更緩解部分墨宵雲得到江清言首肯後，無法完全確信江清言心意的不安。
真要說缺處……
大概就差沒法子揭過要去青樓和小倌館一事吧。
午時剛過不久，墨宵雲便主動提起牧師兄信中的囑咐，一臉嚴肅地說：「既要替牧師兄考察，便應早些去，各方面都看一看才是。」
墨宵雲心裡想的自然不是他口中說的那般。
他選在沒什麼人的時候去，不過是希望江清言能少碰上不正經的人。當然，要是因為早去、在那兒待久了，能讓江清言願意早些離開，那就更好了。
至於那些姑娘、相公該如何應付……
墨宵雲在心中冷哼了聲，想到：就看那些人識不識相了。
江清言不知道墨宵雲千迴百轉的心思，看著墨宵雲狀似不以為意的神態，他心裡是既無奈又慌張，明明街巷中涼風不斷，他卻在與墨宵雲並肩緩行至映月閣的路上，漸漸汗濕了手心與脖頸。
他可沒忘墨宵雲早上看到信時，還露出過彷彿要吃人般的凶煞神情。
「唉呦，兩位公子今日這麼早，快快樓上請。」兩人一踏入映月閣正堂，眼尖地辨識出令牌的鴇母立馬迎上，「大人吩咐的雅間都備好了，兩位公子可以先喝點小酒、聽聽琴，待姑娘們梳妝好了，馬上就會過去伺候，都是些伶俐知道分寸的，兩位公子儘管放心。」
墨宵雲板著臉悶不吭聲，見狀，江清言只得尷尬地點頭，應道：「麻煩了。」
「不麻煩。」鴇母笑得熱情，邊給兩人介紹、邊引兩人走向最顯僻靜的一處雅間，「按吩咐給您找了個不容易被人打攪的，兩位公子瞧瞧滿不滿意。這兒雖然偏，但撩起布簾仍然可以看看正堂的熱鬧，雖然見不著獻藝姑娘的正臉，卻是聽曲子的好位置。」
江清言透過鴇母掀起的布簾縫隙朝外看了眼，確實，這是個即便掀起簾子，也不太容易被注意到的地方，「挺好的。」他點頭道，本還想問問墨宵雲的意見，沒想到一回頭就見墨宵雲已然落坐，還招來門外跑腿的點了些酒食。
那姿態，怎的看起來比他習慣得多呢？江清言莫名覺得不是滋味。
鴇母盯著跑腿的安置好酒食後，注意到兩人間的氛圍似是不需要她多待，便說了聲不多打攪，即掩上房門告退。
琴音裊裊透入，糾纏著角落剛點起不久的幾縷濃香，在房中縈迴繚繞。
江清言耐不住那氣味，卻又想著要入境隨俗，結果就是使得不甚安寧的心緒，在忍耐中逐步積累成躁動。「……宵雲對這等地方頗是熟悉？」他緊蹙眉頭，不知自己怎麼問得如此衝動。
急於掩飾下，江清言沒做多想地拎起桌上的酒壺，佯裝若無其事地給兩人的酒杯斟滿石榴酒，隨後拿起自己的那一杯，看著裏頭的酒液輕晃兩下杯身。
「此前為了探查些事情，進過幾回。」墨宵雲輕描淡寫地解釋過去，但藏於桌底下的指節卻握得死緊。
墨宵雲希望江清言別深究，否則他還真不知道該怎麼說。
重生後，他的第一個念頭是要快些除掉墨曦和一家，第二個念頭則是想謀劃一個好的方式，潛移默化地轉變江清言待他的感情，使兩人的關係在這回能水到渠成。
他所謀畫的內容，當然不止是該如何討好江清言，或是該怎麼試出江清言的底限等等，僅能用在鋪陳、加溫兩人間情愫之事，還有一部分，是與兩人心意相通之後，總會……總會有的那些親密之事相關。
前世的事情，墨宵雲半點都沒忘，曾經的他什麼都不懂而弄傷了他的師兄，以致於後來面對江清言，他都不敢再踰矩──他不希望這一世，也將好好的一樁事弄糟成那等地步，所以才趁著遊歷時進了兩次南風館，窺視他人是……如何作為的。
「原來如此。」江清言以為墨宵雲說的探查，是與此前談論過的家事相關，故而沒再多問。
此時，門外叩聲輕響，傳來姑娘的問候。
墨宵雲代不知所措的江清言應了聲，兩名面貌清秀、身形婀娜的姑娘便進了房，踩著蓮步就要分頭坐到兩人身側。
「坐下首。」墨宵雲睨了姑娘們一眼，蹙眉冷道。
如鴇母所說，兩位姑娘都是擅看臉色的，見客人對她們的靠近很感冒，不撒嬌著糾纏，也未真按照客人所說的呆坐在遠處，反倒躬身軟言軟語地朝發過話的墨宵雲問：「我與妹妹跳舞給兩位公子看可好？」
雖然墨宵雲沒給姑娘們正眼，只哼了聲應答，但江清言就是莫名地瞧著悶。那感覺，在姑娘伴著琴音跳起舞後，頻頻於舞姿間隙，朝墨宵雲拋去勾引的眼神時，尤甚。
瞧，如此氣質非凡的俊美青年，有哪家姑娘能不愛呢？
江清言低頭抿了口酒液，任那酸甜的滋味衝入唇舌之間，留下醉人的香氣後滾落入喉。「這酒挺香，宵雲不試試嗎？」他對著從進來開始，就只舉箸不舉酒杯的墨宵雲抬了抬手。
墨宵雲搖頭拒絕，「我酒量淺，怕喝了誤事。」
江清言低笑了聲，飲畢杯中物後又給自己斟上第二杯，「我們在這兒的事也不算太要緊，哪裡需要怕耽誤呢？」他半舉起酒杯，彎著眼眸道：「陪師兄喝一杯。」
墨宵雲猶豫著舉起杯，在江清言掩杯仰頭飲盡時，僅淺淺的碰了一小口便將酒杯放下，傾身低聲對已要斟第三杯的江清言道：「師兄莫要多喝，這種地方的酒，難免會摻些壯陽、助興的東西。」
江清言一愣，傾斜的壺嘴不小心就碰翻了杯子，使得沿著壺嘴淌出的酒液，在桌上流出一片淡紅透亮的痕跡。
「師兄小心。」墨宵雲替江清言扶正壺口時，見江清言持著壺柄，神情頗不自在。想了想，他索性從江清言手裡拿下酒壺，將之放回桌上。
江清言覺得自己臉皮都要燒起來了。
他左看、右看、低頭又抬頭。正前方有墨宵雲，左側有兩位姑娘，右側是被墨宵雲招進來擦拭桌面的跑腿，往下看是被他弄得凌亂的桌面──就是找不著一處適合安置他無措的目光的地方。
江清言著實不想圓牧師兄那一檔事了。
「回去吧。」江清言說道，也沒敢看墨宵雲此時是什麼表情，起身繞到桌子對側，拖扯著墨宵雲的袖子把人揪動，便梗著脖子循原路回到大堂，豎掌止住面帶困惑與不安的鴇母的步伐，頭也不回的踏出映月閣的大門。
墨宵雲亦是困惑非常，但這不妨礙他就著左袖被江清言左掌抓住的彆扭姿勢，緊跟著江清言匆匆的步伐，走在人來人往的條條大街上，迎著眾多打量他們的視線回到客棧。
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