自那日見過師傅，知道他擔心的事情，會有師傅與師兄與他共同面對之後，江清言心裡的大石被卸了一大半。
他彷彿回到了十七歲時的心境，每日就是陪著他的師弟，用如師傅與師兄幼時待他般的態度，呵護著、寵著他的師弟，看那小小的人兒武功一日比一日熟練，身量一月比一月大。
江清言為此感到滿足，卻也莫名的有些失落。
「小師弟果真是有天分。」某日教習過後，大師兄用力揉了揉墨宵雲的頭頂，轉頭嘲笑陪在一旁的江清言：「估計再過兩年，小師弟用劍法攆著你跑不成問題。」
「那就攆著跑吧。」江清言淺淺一笑，心裡一點嫉妒的感覺也沒有，畢竟那是事實，前世師弟的劍法造詣確實在不到十歲時，便勝過十八歲的他，甚至再隔五、六年，連大師兄也沒能再在師弟手上討得了好。「大師兄別忙著笑話我，你以後指不定也會讓宵雲打得落荒而逃。」
「呵，你師兄我打不過還不能跑嗎？」大師兄用力捏了捏江清言的臉頰，「就你個傻小孩，劍術差輕功弱，喜歡弄的那些個鐵疙瘩還不能隨身帶著跑，要不是還會點奇門異數的皮毛，前年我和你二師兄壓根不放心讓你外出遊歷。」
「我、我以後不會拿劍法欺負師兄。」墨宵雲竄出大師兄的魔掌，揪著江清言的衣襬焦急地為自己澄清，「真的不會！」
「宵雲乖，師兄知道是你大師兄胡說，沒事的。」見墨宵雲睜著大眼、微扁著嘴的委屈模樣，江清言心疼的蹲身抱住小孩兒，拍了拍安撫到。
墨宵雲蹭了蹭江清言的懷抱，這才又露出笑顏。
「行吧行吧，是我胡說。」大師兄聳肩，沒再逗兩個師弟，轉而談起正經事：「你二師兄午時傳信來，說是最早的一批來客已在七十里外的縣城，估計他們明日午後便會上山來，你晚些時候再檢查一次管事準備好的一應待客事宜，別出什麼大差錯。」
「好。」江清言起身，「牧師兄今日回來嗎？」
「晚幾日吧，應該會趕在門派間開始切磋交流之前回來，要沒回來……」大師兄眼睛一轉，勾起嘴角彎腰對墨宵雲說：「小師弟，屆時要不要代你二師兄上場與人切磋啊。」
「別逗他。」江清言伸手輕推開大師兄，「我帶宵雲去正廳看看。」說著，趕忙拉著墨宵雲往前院走。
「師兄，什麼是切磋？」墨宵雲邁著小短腿緊跟著江清言的步伐，好奇地問。
江清言注意到師弟跟的吃力，於是放緩了步伐，溫聲說明道：「切磋就是兩個門派各派出一人，在劃定的區域裡施展各自會的武功，增進對招的經驗。」
實際上門派切磋並不如他所說的平和。
東域十來個門派裡，有些門派攀比之心強，也有些門派之間有著私怨，前世第一次見識時他才十二歲，大師兄當時還故意用著駭人的語氣嚇他，說這每五年舉行一次的交流會，前面看起來再和樂，比著比著總有大見血的一刻。
後來，自然發現沒大師兄說的那麼誇張，可那場面……他覺得還不該讓只有八歲的墨宵雲見。
「師兄，我……不應該去切磋嗎？」墨宵雲敏銳地感覺到什麼。
江清言瞥見墨宵雲邊問邊偷瞄他，一臉小心翼翼的試探模樣，連忙想了個說詞把事情圓過去：「當然可以，只是……師兄更想看宵雲五年之後劍術小成，一鳴驚人的模樣。若是現在就讓別人知道我們凌虛門多了個小天才，以後便沒有驚喜了。」
墨宵雲不自覺地歪頭想了想，覺得江清言說得有道理，於是彎眸仰頭笑回：「嗯！我不會讓師兄失望的！」
那乖巧的笑容直擊江清言，讓他禁不住再對師弟更好一些。
這麼暖心而可愛的師弟，怎有人忍心利用、傷害呢？想著，江清言心裡更迫不及待想見到二師兄──二師兄應許過，這次回來便會有些關於師弟家裡的準確消息。
但在二師兄回來前，他得先把大師兄吩咐的事情辦好。江清言收起四散的思緒，專心聆聽內外院管事們的稟報，並結合曾與會過的幾次印象，盡力檢視細節。
不過，他記得他在前世這時候，根本沒被安排做什麼事，只在前幾日帶著師弟在大廳陪師傅師兄接待來客，後來他嫌無聊，在師傅首肯下便帶著師弟龜縮內院，教師弟認字、陪師弟練劍，過得十分愉快充實，壓根沒再到正廳湊熱鬧。
……所以，今世的變動不會讓這一次東域的門派大會出問題吧？
江清言有些煩惱，面上卻不顯，鎮定地將一切都確認過一遍，到師傅那兒與師兄弟一齊用完膳、聊了會天，最後才在回到自個兒寢居時，歎著氣脫下步履、縮到床榻上，倚靠窗櫺獨自糾結。
如果不是這一次大師兄突然讓他幫了點忙，他都不知道要到何時才能察覺──他從前世至今，都被師傅與兩位師兄毫無底線的寵著，那一點也不比他對小師弟的關愛來得少。
前世他活到二十七歲，門內事務有大師兄處理，對外事務有二師兄擔著，他遇到任何麻煩事，師傅與兩位師兄總會替他解決，總讓他只要隨心所欲的沉浸在喜愛的事物上就好。重生之後也是一樣，師傅問了他的煩惱，對他所說的遭遇毫不質疑，轉頭就要師兄一起設法替他撐腰……
「我真是……」江清言摀臉，沮喪地低道。
剛重生時他還得意的覺得，他能查出使師弟變得偏執、缺乏信任的禍首的背景，提前阻止那些將會傷害到師弟的一切，可現在看來，他壓根沒有幫上什麼忙，只是說了說，然後自以為所有事情便會自己好起來地等著結果罷了。
也難怪從前無論他長到幾歲，師兄們總愛在看見他碰上困難時，笑稱他是個孩子。
叩叩。突然，房門傳來兩聲輕叩。
「小言，歇下了嗎？」
江清言連忙離開窗沿，下床去開了房門：「大師兄？怎麼了嗎？」
「進去再說。」大師兄踏進屋裡，反手輕掩上門，推著江清言在房中桌旁落座。「午後遇上什麼難處了？」
江清言茫然。
午後他不就是和師弟一起練了會功，還有受大師兄委託，去檢查了下準備事宜是否完備而已嗎？有什麼難處能在這時間被他遇上，且值得大師兄板起臉來問他？
難道他查漏了什麼？
「……沒有吧。」江清言遲疑地回道。
「喔？」大師兄蹙眉，微瞇的鳳眼驟然又凌厲了些，「這麼說，是有管事為難你了？」
啊？
江清言雙眸大睜，面上神色既困惑又詫異。「管事們都很盡心，大師兄怎會有如此一問？」
大師兄盯著江清言的臉看了好一會兒，直把江清言看得渾身不對勁。
待江清言心慌的追問：「究竟是……怎麼了？」而後，大師兄才緩了緩緊繃的神態，伸手捏住江清言的左臉頰晃了晃，挑眉道：「我才要問你怎麼了，晚膳時候擺出一副沉悶、不高興的模樣，惹得師傅都看不下去，非得讓我今晚必須問出個究竟。」
如此明顯？江清言懊惱。
他不想讓人擔心，見回房前都沒人探問什麼，還以為自己成功在所有人面前，將自己那點微不足道的小心緒藏得妥當。
「只是點小煩惱。」江清言揉了揉臉頰，勾起笑容回應道：「沒事的。」
「有沒有事我與師傅聽了自會判斷。」大師兄沒打算讓江清言應付過去，指節輕敲桌面兩下，狀似不耐煩地催促道：「快說，講仔細點。」
瞧著大師兄的作態，勞是江清言已過了撒嬌的幼稚年歲，也禁不住升起想像孩提時一樣撲抱住大師兄，在大師兄的袒護下恣意妄言一番的念頭。
可惜，江清言也只敢想想，前世今生加起來近乎三十的年紀，讓他怎麼也越不過心裡的那道自制去。於是他搖頭解釋道：「真沒事，就是突然覺得有些不應該，從來都沒幫上師傅與師兄們什麼忙，今日不過是做點小事，還處處不得心應手，一時間才止不住沮喪。」說著，江清言面上露出扭捏的神色──他的事，從來就沒什麼不好跟師傅、師兄明言，只是如實說出來時，難免還是會感到些微羞愧。
「……只是因為這個？」大師兄無語，對著江清言的額頭一彈指，嫌棄道：「果真是傻小孩，那些雜事不管要不要緊，你愛怎麼弄就怎麼弄，有了缺漏總有我們在後面給你撐著，哪需要想什麼拿手不拿手？還覺得沮喪呢，誰教你如此妄自菲薄？」
江清言撫額應是，心裡那點騷動，卻不知是無奈還是竊喜來的多。
他的師傅與師兄，真是待他極好、極好的。
「歇下吧，那些來客是知道你的，明日不好讓你偷懶不去前頭，今晚你別再胡思亂想，好好養足精神。」大師兄臨離去前，不忘仔細吩咐道。
江清言忙道明白，貌露乖巧的送走大師兄，轉身……自然是聽話的歇下了。
－－待續
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