「宵雲的娘親竟然是笠城人？」江清言還沒看完整份卷宗，就匆匆拿著紙卷湊到大師兄面前。
大師兄沒好氣地推開江清言，「幾歲的人了還如此驚乍不定，去看完再來和我說道。」
江清言一個趔趄，差點弄翻大師兄書案上的筆架。
見大師兄是真沒要與他同看的意思，江清言只好捧起紙卷，靜下心來將消息的前因後果讀個完全。
上頭寫明二師兄派出去的人，僅在街坊間探聽、蒐集消息。消息的重點有三，其一，他們探知墨宵雲的娘親，出自笠城最大戶的黎姓人家；其二，亦問明墨宵雲的娘親在出嫁之後，僅回門過兩次，然而最近的那一回，距今至少也有十五、六年之久；最後，則是詢問接下來應要暗探黎家虛實，抑是以門派或墨宵雲的名義遞送書信直接拜訪。
「我去問問宵雲的意思吧？」與大師兄說了概要後，江清言如此提議。
畢竟是宵雲的外祖家，他覺得不好擅自接觸。
「緩緩。」大師兄搖頭，「直接造一封書信，讓探子偽裝成信使，以小師弟娘親的密友擔憂其近況的名義，先試探一番再說。」
江清言不解：「為何要如此，難道黎家還會對宵雲不利嗎？那可是他們的外孫。」
「黎家會是什麼態度在接觸之前都未可得知，一次將底細吐露乾淨不是明智的作為，若衝動而為的結果不如你預想的那般好，反倒有可能更傷小師弟的心，屆時，依然是你需要煩惱糾結。」大師兄頓了頓，撫額搖頭歎道：「不過也不怪你，是我和二師弟平時沒教你這些，總之，別將一切想得太理所應當，否則總有一日會為此吞下苦果。」
江清言受教，雖心裡仍有些質疑，卻還是按大師兄所說，斟酌著擬了一份信稿給大師兄過目。「這樣寫行嗎？」
「可以。」大師兄點頭，又道：「待會找個女管事謄抄一份再封起，免得筆跡過於剛硬透了端倪。記得要另外將此封信的處理方法寫下，並與信一同送出。」
「還是師兄心細。」江清言雙眸微微睜大，流露出一絲佩服之意。
大師兄心裡很是受用，面上卻不顯，雲淡風輕地擺手：「去吧，記得讓那邊多派幾個人，好盯緊黎家收到信之後的動向。」
「可這麼一來，怕是無法在年前撤回人手。」江清言臨走之前想起這事，回頭躊躇地問：「還是先緩下來，待……」
「待何時？」大師兄豎掌止住江清言的斟酌，「安排需得隨事情的開展變化，難得你想查探的東西有個明確的針對處，不馬上試一下，你還能過個好年嗎？再說你現在不慌著去查，真要拖到兩年後門派大會結束再探，離小師弟外出遊歷便剩不到兩年，到那時候你還不得急瘋。」
江清言基本上無法反駁，可卻又無法安心照大師兄的意思去做。
大師兄覺得他現在挺鎮定，可江清言知道自個兒的事──他不是不慌，他只是不敢慌。他怕若他慌著急著要弄明白，兩位師兄會為了縱容他的私心，調動本不該抽用的人手，以至於妨礙門派日常的運行，甚或是發展出壞事。
他雖然總是忍不住朝師傅、兩位師兄求援，可再怎麼樣，他都希望他們這一世仍都能與他前世所見一般，順遂安好。
「我不會急的。」江清言終究還是昧著私心婉拒：「門派的事為重，小師弟外祖家那邊，還是等大會之事都底定、有富餘人手再探吧。」
大師兄不耐煩地揮手，「別囉囉嗦嗦，快去，按我們起初說的回信。」頓了下，又道：「別想著學什麼陽奉陰違的招數，我會問你二師兄後續情況，亂來小心我揍你屁股。」
「……師兄，我都這個歲數了。」
「哪個歲數不都是我帶大的。」大師兄絲毫不管江清言面上的尷尬之色，嗤笑道：「以前也不是沒揍過，還羞呢。」
江清言忍不住提了音量：「師兄！」
「行了，記得別瞎琢磨些不該琢磨的。」大師兄見江清言仍磨磨蹭蹭的似有不甘，索性起身繞過書案，逕將人推出書房。
「師──」
江清言忙返身。
卻見大師兄吧嗒一聲將門大力關上，還隔著門在裡頭對他凶道：「不許再進來。」
「……」
江清言揪著那一頁紙，在門外駐立近盞茶的時間，最後默不吭聲地走向墨宵雲的小院子──途中經過一池塘時，他站在池子邊將那頁紙撕成碎片，沉入池水當中。
他不打算聽大師兄的話。
他會告訴墨宵雲此事一時沒有頭緒，不巧門中目前人手不足，需待一兩年充裕時，才能繼續幫著細查。他想，宵雲很是乖巧，定能體諒，至於小孩兒心裡可能因此而生的失落……他會多費點時間陪著。
想著，江清言不由得苦笑。
到了此刻他突然感覺，許多事都是冥冥中早已註定。
前世他是不忍墨宵雲這麼小便感受孤獨，故而用心陪伴在墨宵雲身旁，使墨宵雲對他生出超出尋常的依賴之情；而如今，他明明不想讓墨宵雲過多親賴他，卻還是因為各種小事，使他不得不做出與前世相仿的決定。
江清言明白為什麼。即便今生他將師門看得更重了些，可說到底……他對墨宵雲仍是三個字──捨不得。
只要他還會因為墨宵雲的低落、委屈感到捨不得，他就無法徹底放著墨宵雲不管；而他無法克制自己不去管墨宵雲，自然也無法阻止墨宵雲依賴他。
那麼……他這麼查著真的有意思嗎？
會不會不管他查出多少，墨宵雲都仍會在某一年的某個時刻，驟變成那副令他心痛不已的面貌？
江清言有那麼一瞬間又開始懷疑起自己，糾結得頭都疼了，直到停在墨宵雲大敞的房門前，才斂起那些個不算太好的思緒，勉為其難地繼續走一步算一步的探下去。
「對不起，師兄今日來晚了。」他進門便先說道，抬眸，卻見墨宵雲站在書案前，慌忙著把什麼藏到身後。
要問嗎？江清言楞著想了一下。
按他往常的性子，見到墨宵雲明顯不想告訴他的模樣，他定是會體諒小孩兒想有自己的小秘密的心情，不多加探問。可今日對著墨宵雲忐忑的眼神，他偏偏視而不見地問道：「宵雲寫了些什麼呀，與師兄分享可好？」
……或許是他實在忍不住了吧。
上回過節聽到笠城的事，他就很想問問墨宵雲為何要隱瞞著直到此時才說。當然，他更想問前世的墨宵雲，為何從未和他提過隻字片語。
而此刻，在他情緒說不上太好的這麼一個時候，見到墨宵雲過去從未讓他見過的態度與表現，他實在忍不住想要追根究柢的心思。
江清言陡然想起大師兄對墨宵雲的評價──善於趨利避害。
當時他不以為然，而現在，他止不住地想……
墨宵雲，他當成親弟弟護著的師弟，是真的如他以為的那般……信賴他嗎？
那醉酒胡鬧的一夜，真的是被那件他如今尚未探明的事傷透後的情難自控，而非是出於其他目的下的……刻意謀劃嗎？
江清言臉上掛著溫和的微笑，心裡卻是被紛雜的懷疑悶得無以復加。
「師兄遇上煩心事了嗎？」墨宵雲敏銳地察覺到江清言不太開心，「我……我能幫上師兄的忙嗎？」
對著墨宵雲看起來萬分真切的神情，江清言頓了下，最後輕搖頭謊道：「師兄只是沒能辦好要答應你的事，覺得有些對不起你。」
墨宵雲眸光黯然了一瞬，卻立刻揮散心中的失落，打起精神小跑到江清言身旁，伸出雙手撲抱住江清言的腰：「沒關係，師兄別不開心。」
小孩兒的貼心讓江清言略覺得愧疚，可瞧見那張本被墨宵雲藏在背後的畫紙，因墨宵雲的舉措而孤零零的從椅上飄落至地面，江清言心裡的那點愧疚，馬上被探究的心思掩蓋過去。
只是那長紙疊了三疊，他僅能看見零散的一點線條，猜不出墨宵雲究竟在畫些什麼。
墨宵雲抬頭就瞧見江清言心不在焉的模樣，茫茫然地順著江清言的視線望去，就看見那張本不好意思讓江清言知道的畫像，已落入江清言眼裡。
「師、師兄……」墨宵雲整個人都僵住了。
「嗯？」江清言下意識地哼了聲，低頭才發現墨宵雲扭了半個身子，也瞧見那張落在地上的畫紙。「……宵雲真不願意給師兄看看畫了什麼嗎？」
墨宵雲鬆開抱住江清言的手，轉身將之拾起，而後，回頭又瞄了江清言一眼。發現他的師兄仍用溫柔的視線對著他……手中的紙張，墨宵雲莫名氣悶地抿起嘴，扭扭捏捏地將紙張平鋪回桌案上。
未乾的墨跡染污了畫面，那不是很平順的稚嫩線條，在上頭一筆一筆地連出一幅男性低頭執筆的形象。
「宵雲畫的是誰呀？」江清言問，然後就見到墨宵雲緊繃的雙頰微微鼓了起來。
看起來還是挺可愛的。
「隨便畫的。」墨宵雲悶悶地把紙捲了起來，推到邊上。
見墨宵雲不高興的小模樣，江清言一時心靈福至，猜道：「畫的是我，對嗎？」他伸手將紙再次攤好，仔細地欣賞──當然，他沒能看出上面畫的與自己有什麼相似之處。
但看見墨宵雲僵著身體點頭承認了，江清言還是馬上稱讚道：「畫得真好，宵雲畫完能送給師兄嗎？」
墨宵雲的耳尖立即不好意思地紅透了。「不、不行。」他喃喃道，推搡江清言搭在紙緣的手，將畫紙再次捲了起來抱在懷中，「畫得不好，而且還髒了……」
見墨宵雲頻頻躲避，做足不情願的樣子，江清言於是道：「這樣啊，真可惜。」便不再堅持。
可不知道墨宵雲是怎麼想的，聽他這麼回了之後，小聲地又對他說，等練熟了、畫得比較像樣之後會再送他一幅。
江清言心裡是驚訝的，但還是笑著應好。
墨宵雲的畫技好嗎？江清言實在想不起來了。
他只記得以前他在書房畫著各種圖稿時，墨宵雲總是捧著一冊書陪在他旁側，不發一語地靜靜待著，僅在偶爾他呼喚時，才應他的要求，出聲品鑑他繪製的圖樣是否與實物有出入。
那著實是……
好久好久之前的事了。
（待續）
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