時光飛逝，一轉眼間便過去兩年半，到了墨宵雲應離開山門出外遊歷的時節。
真要說，這時候才讓墨宵雲下山已算是遲了一年，畢竟過往凌虛門的弟子，都是在將要滿十五歲那年的初春就會被趕離門派，最早得到隔年年節前的半個月才許回到門中。
原先在去年的元宵節，墨宵雲就已經準備好行囊，等著過完節就下山歷練。
卻沒想到那時北域加急傳回來一道消息：墨宵雲的生身娘親不是疑似藏在東域墨家的那一位，親娘早在生墨宵雲時便難產而亡。難產的傳言有二，其一，是本家如今的家主為了奪權出此設計；其二，則是前墨家家主的夫人容不下她故蓄意害死。
這消息，重要得讓師兄弟三人都覺得必須該讓墨宵雲知道。江清言已經盡可能說的委婉，然而墨宵雲知道後還是大病了一場，病後亦神思不屬。
費了許多時間開解，墨宵雲才不會總是突然走神，勉強恢復到大師兄認為能夠出外闖蕩的程度，可日子也早已過去大半年。
於是大師兄拍板，讓墨宵雲再遲半年再下山，也就是今日，正月二十。
「一切小心。」江清言費心做出幾個小玩意兒給墨宵雲帶上──要不是大師兄不允許，他還想做些大件點的給墨宵雲防身。「遇到爭端毋庸害怕給師門惹麻煩，但也需量力而為，有時退一步也沒什麼，別為了爭一時的快意賠上性命，懂嗎？」
「我明白。」墨宵雲點頭，注視著江清言絮絮叨叨的身形，沉靜而克制的給了江清言一個極快而輕的擁抱，「我去了，師兄莫要擔心。」隨後頭也不回的踏離山門，循著石階向下而去。
望著那仍顯得鬱然的背影，江清言著實很想跟在後頭，一路悄悄照拂。
去年那遭，使墨宵雲整個人變得沉著了起來，可江清言看著，卻不覺得那是真正變得冷靜而穩重，反倒像是一把被悶住的火，不知何時會燒裂掩在上頭的木片，熊熊而發。
他重活這一遭真有意義嗎？
佇立山門，寒風肅肅刮過身軀，這一刻，江清言突地感到心慌。
他忍不住也跨出山門，但還沒來得及邁開步伐奔跑追上墨宵雲，便讓大師兄一把扯住臂膀。
「師兄……」江清言惶惶然地回望，卻什麼也說不出口。
「門下弟子出行歷練，都會安排兩人隱於暗處跟隨，只要歷練的弟子不是太拎不清，至多就是受點傷吃點苦。」大師兄視線緊盯江清言，語調卻不急不徐，「這些你都知道的一清二楚，不是嗎？」
「是……只不過……」
「不過什麼？」大師兄牢牢拽住江清言，蠻不講理的把人直接扯回內院，尋了個不臨池水、日光明媚的亭子，驅散周圍寥寥幾名雜役，指著石椅令道：「坐，說說你究竟在擔心什麼。」
江清言被大師兄那一臉嚴肅嚇的，什麼都來不及想便正襟危坐，坐下之後才赫然驚覺他應該打個馬虎眼矇混過去才是。
現在也不遲吧？
他不動聲色地與大師兄對望，試探地維持著肅然的神態，回：「宵雲首次獨自出行，我怎麼可能放下心。」
「喔？是嗎？」大師兄冷哼了聲，沒說信不信，就是目光凌厲地直盯得江清言背後冷汗直冒。
可怕。
江清言在袖裡捏住指尖，但面上沒有顯出半點，就這麼硬挺住了──有些事情，不到逼不得已、沒有退路，他是真不想吐露半分。他如此堅定，或許就是怕一旦說出隻字片語，那本來不會再發生的事情便會成真。
「牧師兄也說了，當年我要出去遊歷時，師兄您也是這樣的。」江清言扯出二師兄的話來與大師兄打對檯，邊說心裡邊抖。
果不其然，大師兄的臉立馬就黑了。
「行啊。」大師兄挑眉，嘴上勾出一抹瘮人的彎弧，似笑非笑的將手放在圍欄邊上，指尖嗒嗒的慢慢敲了幾下。「那我也告訴你，想溜出去跟著是不可能的，你二師兄當年基本上是拚著每天被我打踹，也要死攔著不讓我去顧著你，後來嘛……」大師兄做出上下打量江清言的姿態，「看著也活蹦亂跳的，還學會與師兄爭辯了。」
江清言無奈，苦笑著向大師兄求饒：「我錯了，大師兄別這麼說話。」
「我說什麼了？」大師兄挑眉，一改慵懶的斜倚在亭欄邊的姿態，正色道：「我也不管你到底在顧慮什麼不願說，如今小師弟的身世已費過勁去查得透徹，雖仍有些不明之處，但想來也比你曾為之擔心的那段情景好上許多──至此，你的諸般煩憂該收了。」
「就是因為有那些不明之處，才會怕多生變數。」江清言遮遮掩掩地把能說的顧慮說出口：「若是宵雲去平湖縣見了人，才受了傷害……我就是想能離著近點，好適當地開解他。」
不能說的後半段，他留在心裡想了想。
興許就是那會兒的開解，能讓墨宵雲的心性不會步上前世歪曲的後塵，不會如困獸般獨自悶著胡思亂想，也就不會在那段時候，錯把依賴扭曲成了眷戀，把兩人之間純粹的師兄弟情誼，錯想成了那等……那等……
江清言不願再想下去。
「然後呢？」大師兄沒好氣地說：「你難道能知道小師弟此生所有會碰到的災變？就算知道，你還想每一回都在旁邊替他擋？」
「不、不是擋……是──」
「不管是什麼，不許就是不許。」大師兄懶得再多說，掐起江清言頰邊的軟肉，毫不留情的前後晃了晃，「小師弟要十六了，該面對什麼、承擔什麼都用不著你時時刻刻關注。幾年前我怎麼想的，如今就還是怎麼想，要是你魔怔了，別怪我對小師弟下手。」
「師兄！」江清言扒拉開大師兄的手，揉著臉頰，瞪大眼睛、面上滿是不敢置信：「這麼多年了，你跟宵雲難道沒處出半分感情嗎？」
大師兄哼了聲，「有，重樓劍學得既快且有靈性，是不可多得的劍道人才。就這樣，再多沒了。」
江清言氣得不想和大師兄說話。
今生的宵雲如此乖巧，大師兄怎麼就看不見呢？江清言心想，悶聲錯回原來在說的事情：「那我不出去，就讓跟著的那兩人，三五天回秉一下宵雲那頭碰上的事情，總可以吧？」
「半月回秉一次，消息會第一個送到你手上。」
「……」
「不同意便罷了。」
江清言能不同意嗎？
「就按師兄說的，若無事，師弟先告辭了。」
那一頭江清言與大師兄討論著的墨宵雲，此時停在山腳下有些戀戀不捨。
他雖然心裡著急著想到平湖縣找爹娘，想早一些問清那點虛實難辨的傳言究竟誰是誰非，但經不住從凌虛門到平湖縣得橫跨大半個東域，且師傅明令此次遊歷必須去的地方，有幾個按路線來說，得在去到平湖縣前先經過比較順道。
因此，比起估計四、五個月後才能見到的爹娘來說，與江清言分離更讓此時的墨宵雲感到渾身不對勁。
墨宵雲知道江清言只將他看做需要好生照顧著的師弟，然而早在一年前，他便明白自己對師兄的心思並沒有那般單純。
然而他不敢表現出半點異常，他不能忍受一絲江清言會與他疏遠的可能，尤其大師兄對他挺感冒，真要被發現了，指不定江清言還沒說什麼，大師兄便會先千方百計地使他與江清言生分。是以他開始注意分寸，雖然仍和以前一般常常與江清言膩在一起，卻注意著舉措莫太過界。
偶有時候他忍不住會想，若是江清言與他都能終生不娶，長久地維持今時今日相處的樣子，即便一輩子都未能挑破，那也是極好的。
……可這麼想的他，偏偏現在得生生與江清言分離一整年。
墨宵雲遙眺密林山徑，假想起江清言會捨不得他，突然從那之中冒出身形……
「……怎麼可能呢。」墨宵雲抿唇輕聲道，情緒低沉。
他記得的，他的師兄雖然待他極其溫柔，總細心關注他是否難過、委屈，可唯獨有一件事不會特意留情──江清言總能狠下心來少主動與他見面，只為了讓他少些依賴。
墨宵雲知道江清言是為了他好，他能感覺得到江清言對他滿是善意，就如同他能感覺到大師兄不喜歡他，而師傅與二師兄對他不甚在意一般。
可他就是……忍不住會對江清言如此狠得下心的行為，生出委屈之情。
眺望良久，墨宵雲才忍下不捨，轉身按著原定的目標上路。
他心想，就這麼一年，等他與爹娘重逢，問明心中困惑，並完成這一年的遊歷，他想盡辦法都要賴在江清言身邊，從此再也不與他的師兄分離。
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