年節前門裡還是稍顯繁忙，江清言主要是得幫著大師兄再三確認給門中人的節禮，還有對著其他門派送來的禮單點收節禮。
不過江清言忙碌之暇，總還是惦記著墨宵雲在遊歷中碰上的事，只是從剛回來那日至今，他少有和墨宵雲單獨相處的機會，他顧慮著墨宵雲以前就不愛和其他人說事，自然不會刻意在還有第三、第四個人的時候提起。而那些少有的、單獨與墨宵雲相處的機會，時間上偏偏也不太充裕，至少沒有出現他覺得合適的時機。
江清言心裡說實在是有些惆悵的。
若按遊歷之前，墨宵雲只要無事就會跟在他身旁，可遊歷一趟似乎真是讓墨宵雲長大了，如今在他忙著的時候，墨宵雲就會待在自個兒的院子裡練功──江清言有一日刻意繞了個路去聆風居，確實，墨宵雲沒有哄騙他，是真的認真在練功，壓根沒有發現他曾經經過。
「師兄，我有曾經讓你覺得我長大了、感覺有些寂寞的瞬間嗎？」江清言在除夕團圓飯前，與大師兄最後一次回稟的時候忍不住問道。
當然有。
大師兄心想，但光想到江清言有這等感慨只會是因為墨宵雲，他就壓根沒打算承認：「你何時長大了？」
「……」江清言沒想到大師兄會這麼說，滿心的惆悵剎時被掃得一乾二淨。
「行了，別呆站在這兒，先去師傅那兒候著吧。」
「我可以幫下手。」
「不用，我這兒估摸只需要再一刻左右，去吧。」
「……好。」江清言一步一回頭地往外走，還想著大師兄可能會見他依依不捨而改變主意讓他留下，誰想到大師兄理都不理，別說給個眼神，連頭都沒再抬起過。
真是……切實地感到寂寞了。
江清言雙手虛攏在腰前，一個人走在長廊裡望著廊外飄然落下的雪點，走著走著便走失了神。
在他心裡墨宵雲遊歷這一年一直是個結，自他重獲新生起，他便將之放在心底，至今整整介懷了十年。
十年，說短不短說長不長，卻是恰恰足以使心中的結在一朝解開之後，讓他覺得處處無所適從。
想著，江清言感覺到自己在不知不覺間蹙起了眉，於是驟然清醒，低頭輕搖了搖，抬指使勁揉開眉心的褶皺。
舊年將去、新春將至，所有人都該高高興興的團聚著奉迎新年福來，他可不能掃興了。
「師兄怎麼站在這兒？」
突然間，墨宵雲的聲音從廊左傳來。江清言抬頭望去，就見到雙手合抱著一紅布封罈子的墨宵雲，步伐穩健地走到他面前。
「這是……？」
江清言猜得出來這裡頭裝的應是酒，畢竟是習俗，新年不能無酒，但……往年不就一小罈能一掌捧的喝個意思而已？現在這罈若放在地上丈量……過他半腿高了吧？
「牧師兄說新年不能無酒，遣我去他院裡的窖子取一罈拿到師傅那兒。」墨宵雲見江清言面色仍然不對，垂眸想了會兒補上一句：「這是地窖裡最小的一罈。」
「……」
牧師兄怕是想瘋。江清言心想。
那一罈酒，不只江清言瞧了無語，大師兄忙完趕到安瀾院見到時亦黑了臉，「羅二牧，你這──」
「欸，大過年的可不能說不好聽的。」二師兄痞笑著打斷大師兄的話，「言師弟歷練結束那年帶了小師弟回來，你說有小孩子在得顧慮一番，小師弟這回可沒有再帶個孩子回來，小酌慶祝一下無妨嘛。你瞧，師傅也同意的哪。」說著，還朝師傅的方下眨了眨左眼。
「……師傅？」
「坐。」
大師兄雙眸微瞠，沒敢信師傅居然同意讓他二師弟如此胡鬧。他明明已經將關於墨宵雲的事情都轉告他們，他二師弟那熊德行就罷了，可師傅……他以為按師傅的態度，應當是與他有相同的打算：多少給墨宵雲拖點後腿，延緩墨宵雲哄騙走江清言的日子。
怎的現在看來，師傅的態度竟是放任的？
大師兄不好在這時候多問，只能恨恨地落坐，目光如刀地掃視他二師弟與墨宵雲。
當然，二師兄和墨宵雲都不是什麼面皮薄的人，這一頓年夜飯還是吃得有滋有味──二師兄如往年一般，一個人幾乎就撐起除夕守歲的一臺戲；而墨宵雲本來也就沒有越界的打算，只抿了一杯酒意思意思，其他的時候除了吃與替江清言夾菜，便是顧著在不讓江清言覺得過了的限度下注視江清言。
大師兄盯了整頓飯，發現墨宵雲看起來沒有意圖不軌的打算，才慢慢收回目光中的審視，有一搭沒一搭地回起二師兄的話。
幾人聊到接近亥時，記起還要迎神，忙把備好的香案、神像、錢糧盆、鞭炮……等物挪到院子裡按方位排好。
每回年節他們都是這樣過的，也沒特地讓前院留個人過來扮財神，就是按禮俗不馬虎地一一拜迎，而後燃起鞭炮，霹靂啪啦的直放到初一子時，在吵嚷聲漸散中互道聲新年好，才合力收拾院子裡小部分好整理的東西，及師傅房中大圓桌上狼藉的杯盤。
至於院子裡那鞭炮留下的殘局……那是睡醒過後的事情。
草草收拾過後，自是各自回房歇息。
墨宵雲在回院子的路上低聲問江清言：「師兄等會兒還是會過了子時才就寢嗎？」
每年的守歲，江清言總會徹底守完子時。
墨宵雲知道這事時年歲還尚幼，易精神不濟，可即使陪著江清言時上下眼皮子總在打架，墨宵雲卻依然軟言糯語的堅持要陪著──當然，最後總會中途就在江清言懷中沉沉睡去。
「不變的。」江清言想到往年墨宵雲陪著一同守歲的情景，常掛嘴邊的微笑不禁變得更加柔和，「宵雲今年要陪師兄嗎？」他沒多想，自然而然地問道。
「嗯。」墨宵雲微微點頭，「我回房一趟，等會兒再過去找師兄。」
江清言不解：「怎麼了？」
「我歷練時找到些東西，想著師兄應會喜歡便帶了回來，前些日子整理好，正好趁著守歲送給師兄瞧瞧。」
江清言略感興趣，笑道：「那就先謝謝宵雲了，師兄和你一起去取吧。」
墨宵雲搖頭，很是堅定地拒絕。
「師兄等著看就好。」
江清言不懂墨宵雲的心思，但這不妨礙他順著墨宵雲的意思。「好，那師兄就先回房等著。」
等候時，江清言不禁想到，既然墨宵雲待會兒要給他的東西是從遊歷中得來，那……或許是個好時機，去問些和遊歷有關的事吧？
未免問得突兀，破壞了年夜的好氛圍，江清言還在腦中過了幾遍措辭。
但最後那些措辭一個都沒用上。
「這……這些東西……」江清言雙眸大睜，彎起的嘴角漸漸失去笑意。
瞧瞧他看見什麼？
魚鱗石、地虎蘚各一小油布包──此物產自東北兩域交界的群山深處，多座峰巒山壁陡峭難行且瘴氣密布。
裝於一小玉盒中的赤蛸殼末、裝於木盒中的玉驌骨四段──這兩種蟲獸棲於東域迷蹤林，林中樹木枝葉茂盛難見天日，更以方向不易辨別、有諸多不好應付的鳥蟲獸類揚名東域。
冰龍草連根帶鬚的一株──此物據傳生長在極濕極冷的地方，按推測只能在北域極北之處尋得，但少有人見過。
這五樣東西，有些難尋、有些難得，共通點只有一處，就是都必須往極險極惡之處走一遭才能獲取。
如今墨宵雲是人好好的站在這兒，可見到這些東西，江清言的心卻仍是不由自主地為之一窒，腦海裡想的盡是墨宵雲怎能不顧自身的安危身入險地？
──而且還是故意擺脫護衛，獨自身入險地。
「我聽人說有幾物難得，且頗得如師兄一般的製器師歡心，是以趁遊歷時去尋了一番，僥倖得到這五件。」墨宵雲看著江清言愣怔的側臉，低問：「師兄喜歡嗎？」
江清言說不出喜歡一詞。
但大過年的，他也不想說些責備的話，澆滅墨宵雲一片赤誠的心意。
「多謝。」江清言輕描淡寫地謝道，為免壓不下沉在心裡的鬱氣，他不願多看墨宵雲，拾起兩只盒子繞過墨宵雲，逕直走往隔壁用於收藏材料的屋子，將盒子分別放上木櫃的空處。
他知道墨宵雲跟在他身後，也在擺放東西時，聽見墨宵雲的腳步停在離他極近的地方。
江清言的手停在放下木盒的那一刻，纖長的手指按在盒上，力大的讓指尖都發了白。「……你怎麼敢？」他終究是忍不住。
墨宵雲料想過江清言會責備他，畢竟在師兄眼裡他始終是個孩子，此番妄為即便不受訓誡也總需要面對批評，但他確實需要這個契機，讓師兄開始意識到：他已經不只是個需要被保護的孩子，他已有實力能面對危險。只有師兄相信他有能力承擔責任，他才有機會與師兄平等相交；也只有師兄不再將他當成孩子，他才能慢慢地讓師兄知道，他才是適合與師兄相伴一生的人。
只是……
聽見江清言聲音微顫地問「你怎麼敢」時，墨宵雲計畫了大半年的解釋就這麼梗在喉頭，再也說不出口。
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